بی‌طرف نمی‌توان بود در قطاری که به طرفی می‌رود

آیا تغییر ممکن است؟ آیا ما می‌توانیم وضعیت را تغییر دهیم؟ چگونه در این شرایط امیدوار بمانیم؟

هاوارد زین، فعال مدنی و تاریخ‌‌نگار، در مهم‌ترین مبارزه‌ها برای دستیابی به عدالت اقتصادی و جنسیتی و نژادی در آمریکا شرکت داشته و آن‌ها را واقعه‌نگاری کرده است. او حکایت بیش از سی سال کوشش و چالش برای تغییر اجتماعی را در این کتاب شرح می‌دهد؛ از هنگامی که در نوجوانی در بروکلین کارگر بود تا تدریس در کالج سیاه‌پوستان اسپلمن، جایی که به صدایی قدرتمند برای جنبش حقوق شهروندی تبدیل شد. تاریخ‌نگاری که در جنگ جهانی دوم بمب‌انداز بود، حالا به‌صراحت فعالی ضدجنگ و مدافع نافرمانی مدنی برای کسب حقوق شهروندی بود. زین در طول زندگی خود بر این عقیده پایدار بود که: «اقدامات کوچکی که توسط میلیون‌ها نفر انجام شوند می‌توانند دنیا را تغییر دهند» و می‌نویسد: «اگر ما اقدام کنیم، هر قدر هم که کوچک باشد، دیگر نباید در انتظار آن آیندهٔ بزرگ رویایی باشیم. آینده، سلسلهٔ بی‌پایانی از اکنون‌ها است.»